A Indústria da Cerâmica cobre os setores de atividade económica C23.2 – Fabricação de produtos cerâmicos refratários, C23.3 – Fabricação de produtos cerâmicos para a construção e C23.4 – Fabricação de outros produtos de porcelana e cerâmicos não refratários.

O termo “cerâmicos” é geralmente utilizado em materiais inorgânicos não metálicos argilosos, cuja forma resultante da moldagem a frio é posteriormente endurecida pelo calor. As matérias-primas que constituem as argilas são originárias da desintegração dos granitos, gneisses ou pórfiros, e dos seus feldspatos. A propriedade essencial da argila é a transformação por adição de água numa pasta plástica moldável, que solidifica por secagem e endurece por cozedura. 1

As propriedades características dos produtos cerâmicos incluem, elevada resistência ao calor e ao fogo, resistência ao desgaste, (geralmente) resistência elétrica, longa vida útil, inércia química, não toxicidade e, por vezes, uma porosidade específica.

Os principais setores com produção de cerâmicos incluem:

• Azulejos e ladrilhos;
• Tijolos e telhas;
• Louças de mesa e ornamentais;
• Produtos refratários;
• Louças sanitárias;
• Cerâmicas técnicas;
• Condutas de grés (atualmente não produzidas em Portugal);
• Agregados de argila expandidos;
• Abrasivos com ligante inorgânico.

Processo de produção de produtos cerâmicos. Clique na imagem para obter mais informação.

De acordo com os dados mais recentes do Instituto Nacional de Estatística (INE) referentes a 2019, a Indústria da Cerâmica em Portugal é composta por 1 168 empresas, e um total de 1 178 M€ de volume de negócios. Como se pode verificar na figura em seguida, cerca de 81 % das empresas que constituem a Indústria Cerâmica nacional produzem produtos cerâmicos de uso doméstico e ornamental. O segundo subsetor mais representativo em relação ao número de empresas é a fabricação de tijolos, telhas e outros cerâmicos de construção.

Em relação ao volume de negócios, a fabricação de cerâmicas de uso doméstico e ornamental voltam a ocupar o primeiro lugar, com um volume de vendas de cerca de 403 M€ em 2019, representando 34 % das vendas e prestações de serviços do setor. O segundo subsetor que gerou o maior volume de negócios foi o da produção de azulejos, ladrilhos e placas de cerâmica, com 371 M€, seguido do subsetor de cerâmicas para usos sanitários com 261 M€ em volume de negócios.

Como se pode verificar na figura em seguida, as empresas do Setor da Cerâmica encontram-se especialmente concentradas nas regiões Norte e Centro de Portugal, que juntos agregam cerca de 72 % do total das empresas.