O setor da Metalurgia e Fundição insere-se na atividade económica C24 - Produção de Metais Básicos. Na classificação dos tipos de metais podem-se distinguir metais ferrosos (ferro e aço) e não ferrosos (principalmente, ligas de alumínio, cobre, zinco, chumbo, estanho, níquel, magnésio e titânio). As ligas de metais ferrosos incluem o ferro cinzento, o ferro modular, o aço e os ferros ou aço ligados. A ligas de metais não ferrosos mais frequentes incluem: as ligas de cobre-zinco (latão), as ligas de cobre-estanho (bronze), as ligas de níquel-cobre, as ligas de alumínio-cobre, as ligas de alumínio-silício, as ligas de alumínio-magnésio e as ligas de titânio. 1

Processos aplicados no setor da Metalurgia e Fundição. Clique na imagem para obter mais informação.

De acordo com os dados mais recentes do Instituto Nacional de Estatística (INE) referentes ao ano de 2019, a Indústria da Metalurgia e Fundição em Portugal é composta por 315 empresas, e um total de 2 960 M€ de volume de negócios. Como se pode verificar pela figura em seguida, apesar de apenas 39 % (7 % + 18 % + 14 %) das empresas estarem ligadas a atividades de siderurgia e fabricação de peças de aço, estas representam cerca de 71 % (39 % + 10 % + 22 %) do volume de negócios. Dentro do subsetor da Obtenção e primeira transformação de metais preciosos e de outros metais não ferrosos, a produção de alumínio encontra-se claramente em destaque, representando cerca de 45 % das 68 empresas e 64 % do volume de negócios (494 M€) do subsetor de acordo com os dados completos de 2018. 2

Como é típico na Indústria Transformadora, as empresas do setor da Metalurgia e Fundição encontram-se maioritariamente nas regiões do Norte e Centro de Portugal, que agregam cerca de 68 % das empresas do setor, em seguida vem a região de Lisboa e Vale do Tejo com 17 % das empresas.

Dado o elevado número de produtos abrangidos pelo Setor da Metalurgia e Fundição, esta secção foca-se nos processos de produção e transformação do aço e do alumínio, em prol da relevância que estes metais apresentam dentro deste setor em Portugal. 

A produção de ferro e aço pode ser classificada nas seguintes categorias chave:

• Aço bruto: é definido como o aço no seu primeiro estado sólido. O aço bruto é um produto semiacabado onde é necessário um processamento posterior a jusante para formar os produtos finais adequados ao mercado consumidor. O aço bruto é classificado em 3 níveis de qualidade: aço não ligado; outras ligas; e aço inoxidável. A produção de aço bruto é dividida entre tecnologias de Forno de Arco Elétrico (FAE) (40 %) e tecnologias forno básico a oxigénio (60 %).
• Produtos semiacabados: incluem formas de aço (blocos, biletes ou placas) que são posteriormente laminados em produtos acabados, tais como vigas, barras ou chapas. A fundição contínua é o processo através do qual o metal fundido é solidificado em biletes semiacabados, blooms ou placas ou blocos para perfis.
• Produtos acabados: são subdivididos em dois tipos básicos, produtos planos e longos: os produtos planos incluem placas, bobinas laminadas a quente, bobinas laminadas a frio, produtos de aço revestidos, folha-de-flandres e chapa grossa. São utilizados em automóveis, maquinaria pesada, tubos e condutas, construção, embalagem e eletrodomésticos. Os produtos longos incluem biletes, blooms, vergalhões, fio-máquina, perfis, calhas, estacas de chapa e arame trefilado. Os principais mercados consumidores destes produtos incluem a construção, a engenharia mecânica, a energia e o automóvel.

Já o alumínio, é um material que apresenta uma vasta gama de aplicações, nomeadamente na indústria dos transportes, construção, embalagem, no setor da eletricidade, em todos os sistemas de distribuição de eletricidade a alta voltagem, aparelhos eletrodomésticos, e os setores mecânico e agrícola. O alumínio pode ser obtido sob a forma primária ou secundária. No primeiro caso é obtido a partir da bauxite que é convertida em alumina, e no segunda caso a partir de sucata.

A indústria europeia do alumínio inclui a produção mineira e de alumina, fundição primária e secundária, e transformação de metais em produtos semiacabados (por exemplo, barras, perfis, fios, chapas, folhas, tubos, canos) e produtos especiais (por exemplo, pós, ligas especiais). 3

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