O cimento é um pó inorgânico, não-metálico finamente moído, que atua como um aglutinante hidráulico, isto é, endurece quando misturado com água.

Este endurecimento hidráulico deve-se fundamentalmente à hidratação dos silicatos de cálcio, embora outros compostos químicos, tais como os aluminatos, possam participar no processo de endurecimento.

Processo de produção de cimento. Clique na imagem para obter mais informação.

O cimento Portland foi patenteado em 1824, sendo o tipo de cimento mais utilizado na construção em betão. A norma europeia EN 197-1:2011 lista 27 tipos de cimento, dentro de 6 categorias. Adicionalmente, existem cimentos especiais para aplicações específicas, como, por exemplo, o cimento branco que, excluindo a cor, tem as mesmas características que o cimento cinzento. Para a produção de cimento branco, apenas são usados materiais que não vão ter um efeito negativo na cor deste.

Classificação dos tipos de cimento de acordo com EN 197-1:2011. Adaptado de Classificação dos tipos de cimento de acordo com EN 197-1:2011. Adaptado de 12

Em Portugal existem duas empresas que produzem cimento, a Cimpor e a Secil. Com três unidades de produção de cimento cada, localizadas entre o centro e o sul de Portugal, a Cimpor e a Secil totalizam uma capacidade de produção de clínquer de 8 Mt/ano e de cimento de 12,3 Mt/ano.

 Tanto em Portugal como na União Europeia tem-se verificado uma taxa de decréscimo da produção de cimento semelhante até ao ano de 2013. A partir de 2014, a produção de cimento na União Europeia apresentou uma tendência de recuperação, enquanto que Portugal, após uma ligeira recuperação até 2015, manteve a trajetória decrescente. Em 2017 a produção de cimento em Portugal atingiu as 3,6 Mt, menos 57 % do que em 2005, representando 29 % da capacidade de produção nacional. Na União Europeia produziram-se 160 Mt, menos 33 % do que em 2005.

Evolução da produção de cimento em Portugal e na União Europeia a 28. 3