Secagem por micro-ondas de revestimentos de base aquosa

 

Setor: Metalurgia e Fundição

Processo: Moldação de Metais

Subprocesso: Não aplicável

 

Descrição

A aplicação de fornos de micro-ondas (frequência das ondas de 2450 MHz) apresenta várias vantagens:

  • Boa seletividade na transferência de energia: energia de micro-ondas é transferida preferencialmente para as moléculas de água, em vez do material de areia, proporcionando uma secagem homogénea da superfície, mesmo no caso de núcleos complexos;
  • Acoplamento auto-adaptativo: O mecanismo de secagem proporciona uma homogeneização autocontrolada da humidade do material;
  • Secagem rápida: A alta velocidade de secagem resulta numa limitação do tempo de contacto do núcleo de água, permitindo uma boa estabilidade mecânica dos núcleos.

A secagem por micro-ondas apresenta dificuldades nos seguintes casos:

  • Carregamento heterogéneo do forno (variação de massas e volumes do núcleo);
  • Utilização de núcleos ou machos com ferro;
  • Secagem não homogénea de partes mais espessas do revestimento;
  • Risco de deformação de núcleos complexos. 1

 

Potencial de Poupança de Energia

Numa campanha de testes utilizando um forno de micro-ondas de 50 kW, o forno foi carregado a 50% da sua capacidade com uma carga de 800 kg de núcleos. O tempo de secagem foi consideravelmente reduzido de 1 - 2 h para menos de 10 minutos. Adicionalmente, o consumo de energia foi reduzido por um fator de 4 - 5, e o rendimento aumentado. 1

 

Custos de Investimento

A secagem por micro-ondas representa custos de investimento elevados. O investimento é proporcional às necessidades energéticas, que correspondem à quantidade de água a ser evaporada. O elevado investimento é parcialmente contrabalançado por:

  • maior eficiência energética, embora a técnica utilize eletricidade em vez de gás na fornalha a ar quente;
  • custo reduzido do revestimento à base de água vs solvente;
  • custos de manutenção reduzidos devido a uma instalação mais compacta em comparação com a utilização de secagem ao ar (quente) ou uma linha de arrefecimento. 1