Secagem por micro-ondas de revestimentos de base aquosa
Setor: Metalurgia e Fundição
Processo: Moldação de Metais
Subprocesso: Não aplicável
Descrição
A aplicação de fornos de micro-ondas (frequência das ondas de 2450 MHz) apresenta várias vantagens:
- Boa seletividade na transferência de energia: energia de micro-ondas é transferida preferencialmente para as moléculas de água, em vez do material de areia, proporcionando uma secagem homogénea da superfície, mesmo no caso de núcleos complexos;
- Acoplamento auto-adaptativo: O mecanismo de secagem proporciona uma homogeneização autocontrolada da humidade do material;
- Secagem rápida: A alta velocidade de secagem resulta numa limitação do tempo de contacto do núcleo de água, permitindo uma boa estabilidade mecânica dos núcleos.
A secagem por micro-ondas apresenta dificuldades nos seguintes casos:
- Carregamento heterogéneo do forno (variação de massas e volumes do núcleo);
- Utilização de núcleos ou machos com ferro;
- Secagem não homogénea de partes mais espessas do revestimento;
- Risco de deformação de núcleos complexos. 1
Potencial de Poupança de Energia
Numa campanha de testes utilizando um forno de micro-ondas de 50 kW, o forno foi carregado a 50% da sua capacidade com uma carga de 800 kg de núcleos. O tempo de secagem foi consideravelmente reduzido de 1 - 2 h para menos de 10 minutos. Adicionalmente, o consumo de energia foi reduzido por um fator de 4 - 5, e o rendimento aumentado. 1
Custos de Investimento
A secagem por micro-ondas representa custos de investimento elevados. O investimento é proporcional às necessidades energéticas, que correspondem à quantidade de água a ser evaporada. O elevado investimento é parcialmente contrabalançado por:
- maior eficiência energética, embora a técnica utilize eletricidade em vez de gás na fornalha a ar quente;
- custo reduzido do revestimento à base de água vs solvente;
- custos de manutenção reduzidos devido a uma instalação mais compacta em comparação com a utilização de secagem ao ar (quente) ou uma linha de arrefecimento. 1